2022年6月24日星期五

镜像世界探秘13——镜像文明

 这里我们应用新镜像世界理论来脑洞大开一下 。主要想法来自于大约三年前在我理论发展的早期和我的一个女儿的讨论,她特别喜欢 fantasy 小说;刚刚得知科幻作家杨建东对我的理论感兴趣,他的关注终于促成了这一脑洞文的发布。

根据新镜像世界理论,我们“看不见的”宇宙中的暗物质就是由镜像粒子组成的镜像物质。而现今的观测表明暗物质或镜像物质远远多于我们“看得见的”普通物质。而取决于宇宙各向同性或异性的假设,这个比例大约是5到10倍多。也许这意味着我们“看不见的”的镜像世界比我们看得见的普通世界有更大的可能先演化出更高级的文明。

新理论和宇宙学观测还告诉我们这两个世界的温度是不一样的,镜像世界的温度要远远低于我们世界的温度。而宇宙自热大爆炸以来的演化就是一个冷却的过程,换句话说,进化方向对应温度降低。这意味着在同一时刻,温度较低的镜像世界很可能处于更高级的进化阶段。与前面提到的镜像世界具有较大体量的要素合起来,假定一个比我们人类文明先进得多的镜像文明的存在就比较合理了。如果有哪位科幻作家愿意在这方面进行创作,我很愿意提供帮助。

在进一步展开脑洞之前,我们先来再看一下镜像文明的可能性。我们知道普通世界里生命的出现(更不要说文明)对很多物理化学的参数有着极其苛刻的要求,这甚至导致所谓“人择原理”的盛行。如果一个平行世界的物理参数哪怕只有百分之一的差别,我们也无法想象那里的生命将如何诞生。幸运的是,新理论要求镜像世界的绝大部分参数(比如粒子质量)都几乎和普通世界的一样,差别不超过大概百万亿分之一。这保证了镜像世界里的生命演化的物理化学过程应该是极其类似的。然而,温度较低的镜像世界很可能有非常不同的原始元素丰度,特别是镜像氢和氦等轻元素的初始丰度,这导致镜像恒星的演化和普通恒星的演化会稍有不同。可惜还没有人做这方面的模拟计算,不过这也方便科幻作家们来大开脑洞。

下面我们先来澄清一个概念。我们普通世界里的大部分交互作用,比如“看”,比如“观测”,比如“接触”或“碰撞”,都是通过电磁相互作用。而镜像世界里的这部分交互是通过完全独立的镜像电磁相互作用。也就是说,两个世界的物体只能“感知”自己世界的东西,无法“看到”也无法“触碰”另一个世界的物体。只有爱因斯坦的万有引力才能被共同“感受”。而引力实在是太微弱了,只有在大到天体这个级别才比较显著。于是一个普通生物和一个镜像生物相遇也无法“看到”或“感知”对方,彼此对对方都是完全透明的,例如互相穿体而过而无任何感觉。

即使两个世界的文明都存在,他们之间的交流也是极其困难的。一种可能是一个文明特别高级,对引力的掌握已经到极其细微的程度。这种难度可以这样想象一下:我们人类才刚刚建成两个巨大的引力波探测器(LIGO 和 VIRGO),而且只能测到宇宙中最致密天体(黑洞和中子星)之间的碰撞融合。不过如果一个世界对引力透镜效应精确掌握,原则上可以“感知”另一个世界的物体质量和形状。

另一种更可行的交流方式是通过新理论所预言的中性粒子的振荡效应。其中最可行的就是中子振荡。比如我们可以用中子“写下”我们的想法,然后通过振荡变成镜像中子,于是附近的镜像文明就会“看到”我们的信息。然而中子(同样地,镜像中子)的寿命只有大约15分钟,这导致这样的交流更适合即时的通信。

正是这种相互交流影响的困难的存在,两个世界的文明即使差距很大,也很难造成一个文明对另一个文明的碾压。这对我们人类是一个好消息。正如开头的讨论可知,一个很可能远比我们先进的镜像文明也存在这个宇宙中,新理论告诉我们即使他们比我们先进千百倍也很难对我们产生碾压式的效应。或许将来的某一天我们终于开始警醒并关注到镜像文明向我们发来的中子振荡信息,但这种隔离的孤独也同时保证弱小的我们在心理上是安全的。

2022年1月8日星期六

新物理的层展论与还原论

 

知乎问题:你倾向于层展论还是还原论,为什么?

层展(emergence)和还原(reduction)常常被看作科学研究中的两种(对立的)方法论或理念。层展(emergence)还是我刚刚知道的中文翻译,不过它明显比我以前知道的翻译“涌现”要好得多,当然意思也更丰富。特别是这个中文“层展”概念与我最近发展的一种超越标准模型(beyond the Standard Model)的新物理的观念尤其吻合:物理规律和内涵(比如,基本粒子及其相互作用)是通过时空维度相变的机制一步一步演化的

2021年12月29日星期三

评张益唐现象

知乎问题:如何评价张益唐「如果在中国的大学,我就废了,根本无法取得现在的成就」这句话?

说起来张益唐还是我的北大校友学长。几年前第一次得知他在孪生素数猜想上的突破性贡献时,对于他的际遇有一种莫名的共鸣震动,也就是所谓的“于我心有戚戚焉”。他的例子对我未尝不是一种莫大的鼓励,对于几年后实现我自己的突破肯定有些影响。及至这两年多来的经历,我不免又生出了很多感概,遂成此文。

2021年12月28日星期二

我们该坚持研究自己的最爱吗?

知乎问题:在当前的科研环境下,你有信心长期从事基础科学研究和颠覆性科学研究吗?

长期坚持自己最喜欢的问题的科学研究对做学术的人特别是年轻人常常是一个既美好又危险的事情。如果个人所爱恰恰是符合主流研究规范的话,那么恭贺你,你会顺利成长为一个标准的主流科学家。如果你的研究所爱特别另类,那么也恭喜你,因为这可能是具有颠覆性的创新研究。然而你可能未必完全清楚你所面临的巨大风险。

2021年12月14日星期二

浅论学术自由

知乎问题:如何实现学术自由?

现今的学术自由(即使是在似乎最自由的美国),或者具体地说终身(tenure)制度,其实也只是一个保护所谓“成功者”或权威者的制度。这样的一种学术制度其实和威权统治社会里的政治制度是非常相似的。它非常适合精英统治下“集中力量做大事”的理念,在做大项目上效率非常高。然而,这样的土壤却让真正打破传统的新思想难以生根发芽。

2021年6月5日星期六

镜像世界探秘12——未来展望

作为一个新的研究方向,新镜像物质理论正需要极大的完善和发展。特别是它的数学基础和严格性还有待奠定,相关的数学技术和手段还需要扩展。近几十年来的理论物理前沿的进展,尤其是拓扑量子场论,弦论,量子引力等方面的工作还需要融入到新的理论框架下。最重要的,新理论所预言的中性强子振荡效应正迫切地需要进一步的实验验证,有针对性的天文观测和模拟也需要在新理论框架下全面展开。

下面我想对这几方面的数学家和科学家分别说几句话,权作抛砖引玉之用。

2021年5月9日星期日

超对称理论彻底失败了吗?

知乎问题:超对称理论彻底失败了吗

超对称(supersymmetry 或 SUSY)是在上世纪 70 年代为了在量子场论中引入费米子(fermions)和玻色子(bosons)之间的对称性而提出来的。特别是在 Coleman–Mandula 定理的发表后,超对称成为了非平庸地连接时空和其内廪空间对称性的一条途径。由于超对称的引入,物理模型通常会有更好的特性,特别是可重整性(renormalizable)。

镜像世界探秘13——镜像文明

  这里我们应用新镜像世界理论来脑洞大开一下 。主要想法来自于大约三年前在我理论发展的早期和我的一个女儿的讨论,她特别喜欢 fantasy 小说;刚刚得知科幻作家杨建东对我的理论感兴趣,他的关注终于促成了这一脑洞文的发布。 根据新镜像世界理论,我们“看不见的”宇宙中的暗物质就是由...